Uma
nova maneira de analisar como os poluentes atravessam a atmosfera quadruplicou
a estimativa de risco global de câncer de pulmão de um poluente causado pela
combustão, para um nível que é agora o dobro do limite permitido recomendado
pela Organização Mundial de Saúde. As descobertas mostraram que pequenas
partículas flutuantes podem crescer semi-sólidas em torno de poluentes,
permitindo-lhes durar mais tempo e viajar muito mais longe do que os modelos
anteriores do clima global previsto.
Os
cientistas afirmam que as novas estimativas se aproximam mais das medidas reais
dos poluentes de mais de 300 cenários urbanos e rurais. O estudo foi feito por
cientistas da Oregon State University, do Departamento de Energia da Pacific
Northwest National Laboratory, ou PNNL, e da Universidade de Pequim. A
pesquisa foi apoiada principalmente pelo PNNL.
"Desenvolvemos
e implementamos novas abordagens de modelagem baseadas em medidas laboratoriais
para incluir blindagem de tóxicos por aerossóis orgânicos, em um modelo de clima
global que resultou em grandes melhorias de previsões de modelos", disse o
cientista do PNNL e principal autor, Manish Shrivastava.
"Este
trabalho reúne teoria, experimentos de laboratório e observações de campo para
mostrar como aerossóis orgânicos viscosos podem em grande medida elevar a
exposição humana global a partículas tóxicas, protegendo-os da degradação
química na atmosfera". Os poluentes provenientes da queima de combustíveis
fósseis, incêndios florestais e consumo de biocombustíveis incluem produtos
químicos poluentes do ar conhecidos como hidrocarbonetos aromáticos
policíclicos ou HAP. Nos Estados Unidos, a Agência de Proteção Ambiental
identificou vários HAP como agentes cancerígenos. Mas os HAP têm sido difíceis
de representar em modelos climáticos passados. Simulações do seu processo
de degradação não coincidem com a quantidade de HAP que é realmente medido
no ambiente.
Os
pesquisadores compararam os números do novo modelo com as concentrações de PAH
realmente medidos pelos cientistas da Universidade Estadual de Oregon, no topo
do Monte Bachelor, na região central da Oregon Cascade Range, para examinar
mais detalhadamente até que ponto os PAHs podem viajar enquanto flutuam
protegidos em um aerossol viscoso.
"Nossa
equipe descobriu que as previsões com os novos modelos blindados de HAPs
chegaram em concentrações semelhantes às que medimos na montanha", disse
Staci Simonich, toxicólogo e químico da Faculdade de Ciências Agrícolas e
Faculdade de Ciências da OSU, e Especialista internacional no transporte de
HAP.
"O
nível de PAHs que medimos no Monte Bachelor foi quatro vezes maior do que os
modelos anteriores tinham previsto, e há evidências de que os aerossóis vieram do
outro lado do Oceano Pacífico". Estas minúsculas partículas
aerotransportadas formam nuvens, causam precipitação e reduzem a qualidade do
ar, mas são o aspecto mais mal compreendido do sistema climático.
Globalmente,
o modelo anterior previu metade de uma morte por câncer de cada 100.000
pessoas, que é metade do limite estabelecido pela Organização Mundial de Saúde
(OMS) para a exposição a HAP. Mas usando o novo modelo, que mostrou que os
PAHs blindados realmente viajam grandes distâncias, o risco global era quatro
vezes maior, ou duas mortes por 100.000 pessoas, o que excede os padrões da
OMS.
Os
padrões da OMS não foram excedidos em todos os lugares. Foi maior na China
e na Índia e menor nos Estados Unidos e na Europa Ocidental. A extensão do
escudo também foi muito menor nos trópicos em comparação com as latitudes
médias e altas. À medida que os aerossóis atravessavam os trópicos quentes
e úmidos, o ozônio poderia ter acesso aos HAP e os oxidar.
"Não
sabemos quais as implicações que mais produtos de oxidação de PAH sobre os
trópicos têm para futuras avaliações de risco para a saúde humana ou
ambiental", disse Shrivastava. "Precisamos entender melhor como a
blindagem dos HAPs varia com a complexidade da composição do aerossol,
Envelhecimento dos aerossóis, temperatura e umidade relativa. Eu inicialmente
estava surpreso ao ver tanta oxidação sobre os trópicos. "
Fonte:
http://oregonstate.edu/
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