Cientistas
descobriram o mecanismo chave que controla quando as moscas de fruta são
sexualmente maduras Como os seres humanos, os insetos passam pela puberdade. O
processo é conhecido como metamorfose. Exemplos incluem lagartas se
transformando em borboletas e vermes se transformando em moscas. Mas, tem sido
um mistério de longa data sobre o que faz os mecanismos internos de controle dos
insetos passarem pela metamorfose e se isso é irreversível.
Agora,
uma equipe de cientistas, liderada por um professor assistente da Universidade
da Califórnia, Riverside, resolveu o mistério. Eles também acreditam que
os resultados, que foram publicados apenas em uma versão
inicial na revista PLoS Genetics, poderia ser aplicada a mamíferos, incluindo
humanos. A versão final do artigo será publicada em 8 de fevereiro. Usando
o modelo do organismo da mosca da fruta, os pesquisadores descobriram que a
quantidade de DNA na mosca da fruta controla a produção inicial de hormônios
esteróides, que sinalizam o início da metamorfose. Mais especificamente, as
células que produzem hormônios esteróides continuam a duplicar seu DNA sem
divisão celular, tornando seus núcleos enormes. A equipe descobriu que
essa quantidade de DNA em células produtoras de hormônio esteróide é um
indicador crítico de seu desenvolvimento juvenil, e até mesmo determina quando
os insetos entram em metamorfose. Naoki Yamanaka , um professor assistente
de entomologia na UC Riverside, comparou o acúmulo de DNA aos anéis encontrados
dentro de árvores que são usados para tamareiras.
Sua
descoberta explica, pela primeira vez, por que a metamorfose de insetos, assim
como a puberdade humana, é um processo irreversível. É irreversível uma
vez que a duplicação do DNA não pode ser revertida nas células. Uma vez
que as células aumentam a quantidade de DNA e começam a produzir hormônios
esteróides, esse é o ponto de não retorno; Eles não podem voltar para a
sua infância.
Os
resultados poderiam ter múltiplas aplicações. No curto prazo, eles
poderiam ser usados para ajudar a controlar pragas agrícolas manipulando suas
vias de sinalização de esteróides. Eles também podem ser usados para
ajudar insetos benéficos, como as abelhas.
Em
longo prazo, as descobertas também podem ser usadas para desenvolver melhores
maneiras de tratar doenças nos seres humanos relacionadas à maturação sexual,
uma vez que a puberdade humana também é controlada por hormônios esteróides,
assim como os insetos. Os resultados também podem ajudar futuros estudos
sobre doenças relacionadas com esteróides, como câncer de mama, câncer de
próstata e sintomas relacionados à menopausa.
Yamanaka
continuará esta pesquisa centrando-se em outros insetos, como abelhas e
mosquitos, para ver se eles têm um temporizador interno semelhante.
Fonte:
https://ucrtoday.ucr.edu
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